Catharina da Costa (1679-1756) was de dochter van Dr. Fernando Mendes (1647-1756). Haar vader was in het gevolg van Catharina van Braganza mee naar Londen gekomen. Fernando was de lijfarts van Catharina die trouwde met Koning Karel II van Engeland. Catharina da Costa schilderde vooral miniaturen en portretten.
| geboren | 1679 Londen |
| overleden | 1756 Londen |
| vader | Mendes, Fernando |
| partner | Costa, Antonio da |
| huwelijk | 1698 Londen |
| beroep | miniaturiste |
In 1679 werd Catharina da Costa geboren als dochter van Dr. Fernando Mendes. Haar vader was de hofarts van de koning van Portugal wiens dochter, Catharina van Braganza, trouwde met Koning Karel II van Engeland. Op verzoek van Catharina van Braganza trok Fernando in haar gevolg mee naar Londen. Toen in 1679 zijn dochter werd geboren noemde hij haar naar deze koningin van Engeland eveneens Catharina. Catharina van Braganza was tevens de peetmoeder van zijn dochter.
In Londen leefde Fernando in de stijl van de Engelse heren. Als hofarts bleef hij bovendien officieel trouw aan het katholicisme. Hij bezocht nooit de synagoge en weigerde zich te laten besnijden. Wel waren er veelvuldige contacten met de Londense Sefardische gemeenschap. Een door zijn dochter geschilderd portret siert nog heden ten dage de bestuurskamer van de Spaans-Portugese synagoge Bevis Marks in Londen.
Na de omwenteling van 1688, waarbij de katholieke koning Karel II door zijn protestantse schoonzoon stadhouder Willem III werd verdreven, verwijderde de nieuwe machthebbers Fernando als 'Papist' uit het 'Royal College of Physicians'. De sefardische gemeenschap liet hij een liefdadigheidsfonds na en Fernando werd op een joodse begraafplaats begraven. Zijn dochter Catharina da Costa volgde schilderlessen bij de gevierde miniaturist Bernard Lens. De leerlingen van Lens waren afkomstig uit de engelse aristocratie. Zij schilderde vooral portretten van de leden van haar eigen uitgebreide sefardische familie. Er bestaat van haar hand ook een miniatuur voorstellende de uit Nederland afkomstige Don Alvaro Lopes Suasso. Dit miniatuur werd in 1718 in Engeland vervaardigd en maakt tegenwoordig deel uit van de collectie van het Joods Historisch Museum.
Haar portretten geven een waardevol beeld van de hoogste klassen van de joodse gemeenschap in de 17e en 18e eeuw. In 1698 trouwde Catharina met haar neef Antonio (Mozes) da Costa, die in die tijd een van de rijkste kooplieden van Londen was. Catharina da Costa leefde in een tijdperk dat onder invloed van de Verlichting een verbetering te zien gaf van de positie van de vrouw. Daardoor was zij in staat een vooraanstaande plaats in het culturele leven van haar tijd in te nemen. Catharina bereikte een relatief hoge leeftijd en overleed in 1756.
[Don Alvaro Lopes Suasso]
1718
Kniestuk, en trois quart naar rechts. Jonge man met lange groen-bruine jas, zweep
in rechterhand. Linkerhand aait hond, die rechts onder is afgebeeld. Achtergrond ...
Collectie > Museumstukken > 03859
Portret Rachel da Costa en Catharina Suasso
1745
Rachel da Costa met kind (Catharina Suasso) op schoot ten voeten uit zittend frontaal.
Achter hen een vrouw met bloemenmand ter halver lijve staande frontaal overbuigt ...
Collectie > Museumstukken > 03447