Tweede scène. Om onbegrijpelijke redenen heeft Franziska ineens nergens meer plezier in. Ze heeft nog steeds haar zangles bij mevrouw Klatte, waar Charlotte mee naar toe mag, ze speelt piano, ze helpt haar man, ze weet als altijd met haar vrolijke aard hele tafelgezelschappen te amuseren en begeleidt Charlottes gymnastieklessen op de vleugel. Maar niets geeft haar echt plezier. Zij is wanhopig. Ze is er heel anders uit gaan zien. Ze heeft het alleen nog over de dood. Albert zegt dat hij haar nodig heeft en dat ook Charlotte niet zonder moeder kan. Ze was immers nog maar zo klein, net acht jaar - maar niets hielp. Franziska had niet meer de minste zin om verder te leven en op een nacht stond ze op, en nam uit de medicijnkast van haar man een flinke dosis opium - die ze naar binnen werkte en daarna weer naar bed ging.

2. Aufzug. Aus unbegreiflichen Gründen kann Franziska auf einmal an nichts mehr Freude finden. Sie hat nach wie vor ihre Gesangsstunde bei Frau Klatte, in die sie Charlotte begeleiten darf, sie spielt Klavier, sie hilft ihrem Mann, sie unterhält wie immer mit ihrem heiteren Wesen ganze Tischgesellschaften, begleitet Charlottens Gymnastikstunden auf dem Fügel. Doch es macht ihr alles kein Vergnügen. Sie ist verzweifelt. Ihr Ausdruck hat sich ganz verändert. Sie spricht nur vom Tod. Albert sagt, er brauche sie doch, und auch Charlotte hätte die Mutter nötig. Sie war doch noch so klein, gerade acht Jahre alt - doch es nützte nichts. Franziska hatte nicht die geringste Lust mehr, weiterzuleben, und eines Nachts stand die auf und entnahm dem Medikamentenkasten ihres Mannes eine starke Dosis Opium - das sie verschlang und sich dann wieder ins Bett begab.