Leven? of Theater? heeft de vorm van
een muziektheaterstuk met akten en scenes, een 'zangspel' noemt
Charlotte het werk zelf.
De proloog beslaat de tijd van Charlottes jeugd in Berlijn tot
1937. Het hoofddeel gaat over haar grote liefde, de zangpedagoog
Alfred Wolfsohn, en zijn verhouding met Charlotte en haar
stiefmoeder, de opera-zangeres Paula Salomon-Lindberg. De epiloog
behandelt het verblijf van Charlotte in Zuid-Frankrijk van 1939 tot
1942.
Het totale werk bestaat uit 1325 gouaches en transparanten. Hiervan zijn er vele door Charlotte zelf afgekeurd en zo ontstond een genummerde serie van ongeveer achthonderd schilderingen.